Самые большие успехи в истории Гамбурга были в конце 70-х и начале 80-х годов. В этот период команду возглавлял Гюнтер Нетцер, под его началом играли такие звезды как Кевин Kиган, Феликс Магат, Франц Беккенбауэр, Мемеринг Каспар им ногие другие. В период с 1978 г.-1984 г. Гамбург стал чемпионом три раза (1978/1979, 1981/1982 и 1982/1983) и три раза занимали второе место. В сезоне 1986-1987 команда заняла почетное второе место. В сезонах 1962-1963, 1975-1976, 1986-1987 Гамбург выигрывал Кубок Германии по футболу. Так же в те годы команда великолепно играла на международном уровне. В сезоне 1967-1968 Гамбург добился своего первого успеха на международной арене - вышел в финал Кубока обладателей кубков УЕФА, где проиграл Милану. А в 1977 году команда выиграла свой первый международный кубок - Кубок обладателей кубков УЕФА 1976-1977. В 1983 году добивается успеха в самом престижном европейском Кубке - Кубок европейских чемпионов. Гамбург играл в пяти финалах: в 1977 году - Суперкубок УЕФА, в 1980 году - Кубок европейских чемпионов, в 1982 году Кубок УЕФА, в 1983 году - Суперкубок УЕФА и в 1983 году Межконтинентальный кубок.
Годы неудач (1987-1999)
В последующие годы Гамбург выступал не столь удачно. В Бундеслиге, команда показывала посредственные результаты, соответственно не выходила в еврокубки УЕФА, а в некоторых сезонах команда билась за выживание в чемпионате. Наилучшие результаты были четвертое место в сезоне 1988-1989 году и пятое место в 1990-1991 и 1995-1996 годах. В 1991 году по финансовым причинам, клубу пришлось продать одного из своих лучших игроков на тот момент Томас Долль в Лацио за 15 миллионов марок.
Новые успехи (1999-2007)
Преднамеренно или нет, успехи Гамбурга совпадают с завершением реконструкции стадиона команды Имтех Арена. В сезоне 1999-2000 команда заняла третье место турнирной таблице Бундеслиги В 2003 году клуб выиграл первый кубок за долгий перерыв - Кубок немецкой лиги. В 2005 и 2007 годах Гамбург выиграл Кубок Интертото. В сезоне 2005-2006 команда заняла третье место в бундеслиге, добилась значимого рекорда - 11 побед на чужом поле.

Клуб являлся самым главным претендентом на победу в сезоне 2006-2007 но занял в итоге только седьмое место. Первая победа в этом сезоне Гамбург добивается только в пятнадцатой официальной игре (против Байер 04 в качестве гостя - 2:1). Гамбург занимает последнее место в своей группе в Лиге чемпионов с одной победой и пятью поражениями. Команда достигает последнего места в таблице после 20-го тура бундеслиги, тогда последний кредит доверия теряет главный тренер. 1 февраля 2007 года Томас Долль был уволен, а на его место приходит голландец Хуб Стевенс. Эти перемены по-видимому возрождают команду, в течение следующих восьми игр Гамбург одержал пять побед и две ничьих. В конечном счете Гамбург закончил турнир бундеслиги на седьмом месте, что позволяляло на участие в турнире Кубока Интертото.
И снова неудачи (2007- )
В сезоне 2007-2008 команда заняла четвертое место в турнирной таблице, которая дает право на участие в турнире Кубок УЕФА в первом туре. В следующем сезоне 2008-2009 Гамбург начал сезон хорошо, и являлся одним из претендентов на первое место, но главный тренер Хуб Стевенс в середине сезона, объявляет о своем уходе из клуба, чтобы быть рядом с больной женой у которой было серьезное заболевание. Его преемниками объявлялись - Славен Билич, Жерар Улье, Луи ван Гал и другие. Но в конце концов после нескольких недель клуб подписал контракт с бывшим тренером Тоттенхэма Мартин Йолом. В итоге команда закончила сезон в чемпионате на пятом месте.

Сезон 2007-2008 команда начала неудачно, постоянно была в середине, с командами ниже по турнирной таблицы играла крайне неудачно, в итоге сезон команда закончила на седьмом месте. На международной арене у клуба все было наоборот, в Лигt Европы УЕФА команда дошла до полуфинала. После неоднозначного сезона, руководство клуба и главный тренер Мартин Йол решили не продлевать контракт и главным тренером стал немецкий специалист Армин Фе.